Cuando un proveedor chino te cotiza "FOB Shenzhen" y otro "CIF Buenos Aires", no te está dando el mismo precio con distinto nombre: te está ofreciendo dos repartos distintos de riesgo, costo y control. Los Incoterms son eso — el acuerdo sobre dónde termina la responsabilidad del vendedor y empieza la tuya.
Los cuatro que vas a ver en la vida real
EXW (Ex Works): el proveedor deja la mercadería en la puerta de su fábrica, y todo lo demás — flete interno en origen, exportación, flete internacional, seguro, importación — corre por tu cuenta. Es el precio de lista más bajo y el costo total más traicionero: barato en la cotización, caro en la práctica si no tenés quién coordine el origen.
FOB (Free On Board): el proveedor pone la carga arriba del buque en su puerto, con exportación despachada. De ahí en adelante decidís vos: quién gestiona tu carga, tu flete, tu seguro. Es el término que más recomendamos para importadores argentinos: el proveedor resuelve su país, vos controlás el tramo caro.
CIF (Cost, Insurance & Freight): el proveedor contrata el flete y un seguro mínimo hasta tu puerto. Suena cómodo, pero el flete lo elige él, con su margen adentro, y el seguro suele ser el mínimo legal. Comodidad a cambio de control y, casi siempre, de plata.
DDP (Delivered Duty Paid): el vendedor entrega en tu depósito con impuestos pagos. En Argentina casi nunca funciona bien: el despacho de importación tiene particularidades locales que un vendedor extranjero no maneja, y los errores los terminás pagando vos en demoras.
La regla práctica
Si estás empezando: FOB + un representante logístico de tu lado. El proveedor hace lo que sabe (producir y exportar), y del buque a tu depósito decide alguien que responde a tus intereses, no a los del vendedor. Así comparás fletes reales, elegís el seguro correcto y sabés el costo total antes de confirmar.
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